ইতিহাস গড়ে প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলবে ইতালি

২০২৬ সালে ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে বসতে যাচ্ছে আইসিসির সবচেয়ে আকর্ষণীয় আসর, ছেলেদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এই মেগা টুর্নামেন্টে এবার ইতিহাস গড়েছে ইউরোপের একটি দল—ইতালি। আইসিসির বিশ্বকাপ ইতিহাসে এবারই প্রথমবার নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে তারা। যদিও বাছাইপর্বে নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরে যায় দলটি, তবু নেট রানরেটের জোরে পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থেকে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইতালি। বিশ্বমঞ্চে এটিই তাদের অভিষেক, যা ইতালির ক্রিকেট ইতিহাসে এক অনন্য মাইলফলক।

২০২৬ সালে ভারত ও শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে বসতে যাচ্ছে আইসিসির সবচেয়ে আকর্ষণীয় আসর, ছেলেদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এই মেগা টুর্নামেন্টে এবার ইতিহাস গড়েছে ইউরোপের একটি দল—ইতালি। আইসিসির বিশ্বকাপ ইতিহাসে এবারই প্রথমবার নিজেদের জায়গা করে নিয়েছে তারা। যদিও বাছাইপর্বে নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরে যায় দলটি, তবু নেট রানরেটের জোরে পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থেকে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইতালি। বিশ্বমঞ্চে এটিই তাদের অভিষেক, যা ইতালির ক্রিকেট ইতিহাসে এক অনন্য মাইলফলক।

ইতালি ক্রিকেট দলের দেওয়া ১৩৫ রানের সহজ লক্ষ্য অনায়াসে তাড়া করেছে নেদারল্যান্ডস। ইউরোপীয় অঞ্চলের লিগ পদ্ধতির বাছাইপর্বে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থেকে তারাও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে উঠেছে। ম্যাচটিতে আগে ব্যাট করতে নেমে ইতালি ৭ উইকেটে ১৩৪ রান তুলেছিল। যা ২২ বল এবং ৯ উইকেট হাতে রেখেই পেরিয়েছে ডাচরা। বাছাইয়ের ৪ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নেদারল্যান্ডসের। জার্সি ক্রিকেট দল সমান ৫ পয়েন্ট পেলেও নেট রানরেটে এগিয়ে থাকায় ইতিহাস গড়ল ইতালি।

ইউরোপ থেকে বাছাইয়ের চূড়ান্ত পর্বের মাধ্যমে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ ছিল দুটি দলের সামনে। যার জন্য পাঁচটি দল গত এক সপ্তাহ ধরে নেদারল্যান্ডসের মাটিতে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়। ইউরোপ থেকে নেদারল্যান্ডস ও ইতালির পাশাপাশি এই বাছাইয়ে লড়েছে স্কটল্যান্ড, জার্সি ও গার্নসি। সবমিলিয়ে এখন পর্যন্ত ১৫টি দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছে। স্বাগতিক ভারত-শ্রীলঙ্কা বাদে বিশ্বকাপে ওঠা বাকি দলগুলো হচ্ছে– বাংলাদেশ, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা।

ইউরোপ থেকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলতে শেষ ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বড় ব্যবধানে হার এড়ানোই যথেষ্ট ছিল। তবে বড় জয় নিয়েই তারা পয়েন্ট টেবিলের এক নম্বর জায়গা ধরে রেখেছে। অন্যদিকে, ডাচদের কাছে হারের পর ইতালির বিশ্বকাপে খেলার সমীকরণ মেলাতে তাকিয়ে থাকতে হয় জার্সি ও স্কটল্যান্ড ম্যাচের দিকে। জার্সির কাছে শেষ বলে হারের কারণে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গত চার আসরে খেলা স্কটিশদের বিদায় ও ইতালির জায়গা নিশ্চিত হয়ে যায়।

ইউরোপীয় এই দুটি দেশের আগে বাছাইপর্ব খেলে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে উঠে কানাডা। তারা আমেরিকা অঞ্চল থেকে টিকিট পায়। এর বাইরে আরও ৫ দেশ বিশ্বকাপে উঠবে। আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাই থেকে আসবে ২টি দল। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে জিম্বাবুয়েতে তাদের বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হবে। এ ছাড়া অক্টোবরে ওমানে এশিয়া ও পূর্ব এশিয়া প্যাসিফিকের বাছাই থেকে আসবে বাকি ৩টি দল।